Este livro reúne um conjunto de dezasseis textos escritos por Claude Lévi-Strauss entre 1989 e 2000 a pedido do jornal italiano La Repubblica, onde foram originalmente publicados. Quer se trate da epidemia chamada das vacas loucas, de formas de canibalismo (alimentar ou terapêutico), de preconceitos racistas ligados a práticas rituais (a excisão ou mesmo a circuncisão), o etnólogo incita-nos a compreender os factos sociais que se desenrolam sob os nossos olhos evocando a obra de Montaigne, um dos momentos fundadores da modernidade ocidental: «Cada qual chama barbárie ao que não está nos seus costumes».
Nestas crónicas, que trazem o cunho dos últimos anos do século XX, encontramos a lucidez e o pessimismo tónico do grande antropólogo que foi Lévi-Strauss.
